実は40代以上の世代の間で一番気になるのは、口臭。その次に気になるのが体の臭い、体臭の一種ともいわれている、老齢からくる異臭、すなわち加齢臭です。

以前から高齢者が特有のニオイ（老臭）を出しているとは言われていましたが、最近では老年になる前の中年の人(早い人では２０代後半)たちのニオイが注目され始めました。これを「加齢臭(エイジングノート)」といいます。

このニオイはどんなものかというと、ロウソクのロウのようなニオイという表現をされることもあります。「ああ、そういえば、あのニオイかも？」と思い当たる人は多いかもしれません。

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加齢臭の存在を化学的に解明したのは、ある化粧品メーカーの製品開発センターです。20代から70代までの男女のポロシャツに付着した成分を分析したところ、男女ともに40歳を過ぎた年代のポロシャツから、特有の体臭成分が検出されたのです。

40代以上の世代のポロシャツから検出されたのは、ノネナールという不飽和アルデヒド（有機化合物）の一種です。このノネナールは若い人たちの体臭からはほとんど検出されないことから、いわゆる加齢臭の原因であると特定されました。

最近の研究結果から、40歳を過ぎたころから体内の脂肪酸分泌量が増加し、結果、脂肪酸の酸化によって発生する「ノネナール」が急増する、ということがわかりました。人間は年齢とともに酸化に対する抑制力が低下します。とりわけ40歳以降、それが顕著になり、体のニオイ＝「加齢臭」が強まるのです。

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↑加齢臭かも･･･と心配な方は普段着ているシャツや下着などを洗濯する前に匂ってみましょう。汗の以外のニオイがきつい場合は加齢臭によるものかもしれません。

脂肪酸の酸化によって発生する「ノネナール」が加齢臭の原因とされています。研究の結果、女性は、女性ホルモンに守られ、男性より「ノネナール」の発生が少ないそうです。

裏を返せば、男性は女性より加齢臭が発生しやすいといえるわけです。40代を過ぎると、皮脂中の過酸化脂質が増加し、脂肪酸組成が変化します。

20〜30代の人の体臭からは、ほとんど検出されない ノネナールこそが加齢臭の正体なの です。

加齢臭が、女性よりも男性のほうに強く発生するのは、もともと男性のほうが皮脂の分泌量が多いことが第一の原因と考えられています。しかし、顔や胸、背中などの皮脂腺が多い部分から若い女性でも３０歳くらいから「加齢臭」がすることがあることもわかっていますので、普段から臭いに敏感であることが大事です。

現代の若い世代が嫌うニオイの上位は「親父臭さ」「オバサン臭さ」。電車の中で、オジサンのニオイに我慢できない！　オバサンの周りから異臭がする！などなど、厳しい意見も出始めています。

年齢的なものはしかたがないと考えるのではなく、いつまでも若々しく健康を意識して、爽やかな匂いを漂わせる素敵な大人でありたいものです。それが若い世代にはない「大人のかっこよさ」だと思います。

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